Приближенная ориентировка на местности по звездам и солнцу
Ориентировка на Земле заключается в нахождении направлений на север, юг и т. д. Мы уже видели, что полуденная линия определяет направление юг - север и что Полярная звезда находится всегда над точкой севера, лежащей на горизонте. Поэтому, найдя Полярную звезду, мы всегда можем ориентироваться по основным точкам горизонта. В полдень положение точки юга указывает нам Солнце, так как его кульминация происходит как раз над точкой юга (Рисунок 16).
На ровной поверхности укрепим вертикально (по отвесу) стержень (Рисунок 17). Часа за три, за четыре до полудня отметим на этой поверхности положение конца тени А стержня и от основания стержня S, как из центра, начертим окружность радиусом AS, равным длине тени. Тень от стержня постепенно станет укорачиваться и поворачиваться. Отметим на нашей окружности точку В, в которой к вечеру конец тени снова ее коснется. Точки А к В соединим прямой линией. Прямая, соединяющая середину линии АВ с основанием стержня, и даст положение полуденной линии NS.
Рисунок 17 - Определение положения полуденной линии.
Теоретически положение полуденной линии можно было бы определить, отметив направление тени в тот момент, когда она будет наиболее короткой. Однако практически этот способ слишком неточен, так как вблизи полудня, когда тень самая короткая, ее длина меняется очень медленно, почти незаметно, а направление тени меняется быстро.