Физическая природа тел Солнечной системы

Если бы плоскость лунной орбиты совпадала с плоскостью эклиптики, то ежемесячно происходили бы затмения Солнца и Луны. В каждое новолуние Луна оказывалась бы как раз на прямой линии между Землей и Солнцем и загораживала бы его своим непрозрачным телом. Вследствие этого всякий раз наблюдалось бы явление, которое мы называем солнечным затмением. Совершенно так же в каждое полнолуние Луна попадала бы в тень, отбрасываемую Землей в сторону, противоположную Солнцу, то есть происходило бы лунное затмение (Рисунок 63).

Луна меньше Земли, поэтому поперечник отбрасываемого Луной конуса тени и подавно меньше поперечника Земли. Тень Луны не может одновременно покрывать не только всю Землю, но даже и значительную ее часть. Поэтому полное затмение Солнца наблюдается только внутри того сравнительно небольшого пятна, которое лунная тень образует на поверхности Земли. Это теневое пятно обычно не достигает даже 300 км в диаметре, чаще всего бывая гораздо меньше. Вне этого пятна в области, куда падает лунная полутень радиусом до 400 км, наблюдается частное затмение, то есть Луной закрывается только часть солнечного диска (Рисунок 65). В остальных местах Земли, вне тени и полутени, затмения Солнца не происходит.

В солнечную систему, кроме Солнца, входят обращающиеся вокруг него малые и большие планеты с их спутниками, кометы и бесчисленные мелкие метеорные тела.

По расстоянию от Солнца большие планеты расположены в следующем порядке: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун и Плутон. Меркурий почти в три раза ближе к Солнцу, чем Земля, а Плутон в 40 раз дальше от него, чем Земля (Рисунок 72).

После Венеры из больших планет Марс ближе всего подходит к Земле. Это бывает при его противостоянии, повторяющемся через каждые 780 суток. Так как расстояния Земли и Марса от Солнца несколько меняются при их движении по эллиптическим орбитам, каждые 15-17 лет повторяются так называемые «великие противостояния» (например, 1956, 1971 гг.), когда Марс сближается с Землей на наименьшее расстояние, в 56 млн. км. Это почти втрое меньше расстояния от Земли до Солнца. Вблизи времени противостояния, особенно великого, Марс можно изучать с наибольшим удобством.