Видимое перемещение планет
На фоне звездного неба Луна непрерывно смещается влево с запада на восток на 13° за сутки и за месяц делает полный круг. Сложнее происходит видимое перемещение планет. Невооруженным глазом можно видеть пять планет: Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер и Сатурн. Они светят как очень яркие звезды. Поэтому можно обнаружить планету как «лишнюю» яркую звезду в каком-либо созвездии. На звездной карте планеты как светила, постоянно меняющие свое положение на небе, конечно, не помечены.
Наблюдения показывают, что некоторую часть года каждая планета находится вблизи Солнца и тогда она тонет в его лучах. Следовательно, нельзя рассчитывать в любой вечер увидеть сразу все планеты. Мало того, может оказаться, что какая-либо планета восходит только под утро или заходит уже в самом начале вечера. Может случиться, что в данный момент ни одной планеты не будет видно.
Наблюдая светила, люди убедились, что, если Марс, Юпитер и Сатурн бывают видимы, вообще говоря, в различные часы ночи, планеты Венера и в особенности Меркурий никогда не отходят далеко в сторону от Солнца. Меркурий и Венеру можно наблюдать только вечером на западе, вскоре после захода Солнца, либо только утром на востоке, незадолго до его восхода. При этом Меркурий даже в период своего наибольшего видимого углового удаления от Солнца бывает с трудом виден в лучах зари, близко к горизонту. Таким образом, Меркурий и Венера наблюдаются то как «утренние», то как «вечерние» звезды и никогда не бывают видны среди ночи.
Венера светит гораздо ярче всех планет и звезд и имеет белый цвет. Юпитер по блеску слабее Венеры, но много ярче звезд 1-й величины и других планет: он желтовато-белого цвета. Марс имеет красновато-оранжевый цвет и иногда бывает почти так же ярок, как Юпитер, но чаще светит как звезда 1-й величины. Сатурн по блеску мало отличается от звезд 1-й величины и имеет желтоватый цвет.
Очень интересно и полезно следить за перемещением планет по отношению к звездам, отмечая раза два в месяц их положение на звездной карте. Невооруженным глазом скорее всего можно заметить движение планеты Марс. Однако для всех планет лишь через несколько месяцев наблюдения выясняется главная особенность их видимых перемещений: планета перемещается то быстрее, то медленнее, то в сторону суточного вращения небесной сферы, то в противоположную сторону, и на фоне звездного неба она как бы выписывает петли.
Рисунок 18 - Видимый путь Сатурна в 1961 г.
На рисунке 18 изображена часть звездной карты и тот петлеобразный путь, который в течение 1961 г. проделал Сатурн. На этом рисунке указано, в каких местах своего пути находился Сатурн в определенные дни года.
Скорость движения и размер петли (в градусах) больше всего у Марса, меньше у Юпитера и еще меньше у Сатурна. Описав петлю, каждая планета смещается на фоне неба навстречу суточному вращению небесной сферы.
Меркурий и Венера тоже описывают подобные петли (следить за движением Меркурия и Венеры мешает светлый фон зари).