Понятие о геоцентрических системах мира
Обобщение всех достижений древнегреческой науки дал в IV в. до н. э. один из величайших ученых древнего мира - Аристотель (384-322 гг. до н. э.).
По Аристотелю, каждая планета, Солнце и Луна укреплены на прозрачных твердых небесных сферах - каждое светило на своей сфере. На самой далекой из таких сфер помещены все звезды. Все эти сферы концентрически вложены одна в другую, а в центре их находится неподвижный земной шар. Небесные сферы вращаются вокруг неподвижной Земли с различными скоростями, частично увлекая одна другую, отчего, как считал Аристотель, и происходят все видимые движения небесных светил.
Система мира с Землей в центре называется геоцентрической (геос – по-гречески - Земля).
Высшим достижением древнегреческой астрономии явилась система мира, изложенная во II в. н. э. александрийским ученым Клавдием Птолемеем. Он также исходил из геоцентрических представлений. Для объяснения петлеобразных движений планет Птолемей предположил, что каждая планета равномерно движется по малому кругу (названному эпициклом), в то время как центр этого круга в свою очередь движется по кругу большого радиуса (деференту) вокруг Земли. Сочетание этих двух движений, происходящих в разных плоскостях, и создает при наблюдении с Земли петлеобразное движение планет то вперед, то назад (Рисунок 19). Представления Птолемея о движении планет были ошибочны, но позволяли заранее вычислять положение планет на небе и потому приносили практическую пользу.
Рисунок 19 - Система мира по Птолемею.
После падения государств с греческой культурой началось развитие государств Западной Европы. Однако там в начале средних веков существовало весьма примитивное хозяйство, еще мало заинтересованное в науке. Мореплавание было развито слабо. Христианская церковь запрещала изучение природы, как греховное занятие. В эту пору в Европе существовали еще более наивные и грубые представления о Вселенной, чем у египтян и греков. Даже шарообразность Земли отвергалась. Землю изображали плоским кругом или даже четырехугольником. Звезды же считались золотыми гвоздями, вбитыми в небесный свод, или лампадами, которые зажигают ангелы.
В эпоху великих географических открытий, когда развитие торгового капитала побуждало европейцев отправляться в плавание по морям и океанам для захвата новых богатств, волей-неволей пришлось обратиться к астрономии. Начали изучать произведения древнегреческих писателей, которые средневековые арабы уберегали от гибели в пору фанатических преследований христианской церковью всего противного христианской религии. От арабов, развивавших мореплавание, а потому ценивших астрономию и занимавшихся ею, сохранились в астрономии многие названия и астрономические термины.
Церковные власти, заинтересованные в прибылях от торговых заморских путешествий, решили допустить изучение теории Птолемея с некоторыми оговорками и дополнениями в духе религиозных учений.