Болиды и метеориты
Иногда наблюдается полет по небу яркого огненного шара, оставляющего дымовой или огненный след. Такой летящий огненный шар называется болидом. Его не следует смешивать с медленно и низко летящей шаровой молнией. Суеверные люди принимали такие огненные шары за летающих "змиев" и драконов.
Болид вызывается вторжением из межпланетного пространства в земную атмосферу крупного камня, приходящего в состояние свечения по той же причине, что и маленькое метеорное тело. Однако такой камень не успевает испариться, так как он крупнее.
Очень часто полет болида заканчивается громоподобным ударом и выпадением на Землю метеорита. Метеоритом называется камень или кусок железа внеземного происхождения, упавший на Землю. Метеориты похожи на земные камни, но некоторые из них состоят из железа (Рисунок 86), другие - из смеси железной и каменной массы.
Рисунок 86 - Железный метеорит Богуславка.
Упавший с неба камень - метеорит - нередко связывали с религиозными суевериями. Например, один из метеоритов, называемый "черным камнем", объявлен священным для мусульман, и верующие ходят в Мекку ему поклоняться. Черная корочка на поверхности метеорита получается вследствие его оплавления при полете. При падении на Землю метеорита его тонкая корочка успевает охладиться, так как в конце пути вследствие торможения воздухом он уже теряет свою большую скорость.
В нашей стране метеориты являются собственностью государства и подлежат передаче в научные учреждения, где созданы богатые коллекции метеоритов. Самые крупные из цельных метеоритов весят десятки тонн. Иногда метеориты в полете сильно дробятся и разлетаются на несколько кусков или даже выпадает каменный дождь.
Один из особенно крупных метеоритов, Тунгусский, упал в 1908 г. в сибирской тайге и при падении повалил лес на большом пространстве вокруг. Так как он летел с огромной скоростью, очень сильно сжимая перед собой воздух, то сильно раздробился и испарился, как бы взорвался. Поэтому значительных остатков его найти не удалось.
Другой метеорит (Сихотэ-Алинский) упал в 1947 г. на Дальнем Востоке. Он также раздробился при падении, но его осколки уцелели и более крупные из них сделали воронки, как от падения снарядов.
Изучение метеоритов показало, что в их состав входят химические элементы, известные на Земле. Метеориты являются, по-видимому, осколками других небесных тел. Химический анализ их доказывает материальное единство Вселенной, опровергает религиозные вымыслы о различии Земли и неба.
Метеориты - небесные камни - принципиально ничем не отличаются от ряда земных горных пород, ничего чудесного и противоестественного в них нет.