Метеорные следы
Нередко яркие метеоры после полета в атмосфере оставляют за собой светящийся след. Внешне это выглядит примерно следующим образом.
Сперва метеорный след представляет собой серебристую полоску протяженностью около 3-4°. В средней части следа иногда можно наблюдать параллельную его краям темную «трубку». Такой след невооруженным глазом обычно виден около 2-3 секунд, однако при наблюдении в телескоп или бинокль длительность наблюдения метеорного следа возрастает до нескольких минут. За это время след постоянно теряет свою яркость.
В течение 3-4 секунд светящаяся полоска остается неподвижной, а затем начинает постепенно смещаться относительно звезд. Это смещение - так называемый дрейф - объясняется действием воздушных течений (ветров) в стратосфере. По смещению метеорных следов можно изучать скорость этих течений и их направление.
Перемещаясь, метеорный след покрывает звезды. Важно отмечать моменты их покрытия. Это позволит с большей точностью определить угловую скорость движения следа.
Для наблюдения дрейфа метеорных следов пригодны те же инструменты, что и для изучения телеметеоров, например 8-кратный полевой бинокль или труба АТ-1. Труба должна быть установлена на прочном штативе с азимутальной установкой.
Существуют два способа наблюдений. Можно навести трубу в определенную точку неба и, непрерывно смотря в нее, ожидать пролета в поле зрения какого-либо метеора.
А можно наблюдать невооруженным глазом за всем небом и, заметив пролетевший яркий метеор, быстро навести на него трубу. Такой способ позволяет получить за одно и то же время большее число наблюдений.
Наблюдения состоят в следующем. Обнаружив метеор, наблюдатель отмечает время и старается обнаружить след. Лучше всего искать его, начиная от самой яркой, обычно конечной точки. Все это надо выполнить быстро, затратив не более 5-8 секунд. Найдя след, нужно выбрать на нем какой-либо узелок или другую приметную особенность и совместить с ней центр зрения инструмента.
После этих предварительных операций наблюдатель должен проследить за перемещением следа и изменениями его формы. Когда наблюдение закончено, перемещение следа и изменение его формы надо зарисовать. При достаточно хорошем знании звездного неба и уверенной ориентировке среди звезд дрейф следа можно сразу наносить на звездную карту со звездами до + 7-8-й величины. Однако карту придется подсвечивать, а это не совсем удобно.
Целесообразнее применить другой способ регистрации: отмечать последовательные положения следа и изменения его формы относительно центра поля зрения инструмента так, как это показано на рисунке.
Зарисовка изменения формы метеора с течением времени
При этом расстояние D следа от центра измеряется в десятых долях поперечника поля зрения, а направление перемещения, показанное на рисунке стрелкой, так называемым позиционным углом Р, который отсчитывается от вертикала, проведенного через центр поля зрения в направлении по часовой стрелке.
Вертикал - окружность большого круга, проходящего через центр небесной сферы, зенит и данное светило.
Необходимо также зафиксировать ту область небесной сферы, в которую был направлен инструмент во время наблюдения. Для этого проще всего запомнить звезды, которые видны в поле зрения трубы или бинокля.
В том случае, если труба снабжена кругами для отсчета азимута и высоты, или зенитного расстояния, а штатив был с помощью отвеса установлен строго вертикально, можно просто записать азимут и высоту, или зенитное расстояние.
К рисунку следа необходимо приложить краткое описание его формы. Формы метеорных следов, как правило, типичны: «полоска», «веретено», «сгусток», «кольцо». Если появляется какая-либо иная форма, постарайтесь подобрать к ней соответствующий эпитет. Особо следует отметить наличие завихрений, резкие изгибы, неожиданные изменения направления движения.
Для каждой отметки положения следа, зафиксированной на рисунке, надо указать время, которое отсчитывается с помощью секундомера от момента появления метеора с точностью до 1 секунды.
Наблюдения и зарисовки продолжаются либо до полного исчезновения следа, либо до того, как след уйдет из поля зрения инструмента. Впрочем, в последнем случае наблюдение можно продолжить, повернув инструмент за переместившимся следом. Однако при этом необходимо точно отметить, на какой угол и в каком направлении он повернут, и занести соответствующие сведения в журнал.
Для удобства и быстроты записи полезно заранее разграфить в журнале наблюдений таблицу (см. таблицу на стр. XVI цветной вкладки).
Обработка полученных данных довольно сложна, и, пожалуй, юному астроному лучше всего направить эти данные в ВАГО. Но если кто-либо все же захочет обрабатывать результаты своих наблюдений самостоятельно, ему придется познакомиться с соответствующей литературой (можно использовать книгу В. П. Цесевича «Что и как наблюдать на небе», стр. 183- 184).
Если есть возможность, желательно наблюдение метеорных следов, как и счет метеоров, проводить коллективно. Подобные наблюдения значительно облегчает участие в них даже двух человек. Наблюдатель смотрит в телескоп или бинокль, а помощник записывает по его сообщениям положения метеорных следов относительно звезд и фиксирует соответствующие моменты времени.