В небе - спутники
С началом космической эры и появлением на околоземных орбитах многочисленных искусственных спутников нашей планеты у наблюдателей неба появилась новая задача - регистрация движения искусственных небесных тел.
Правда, подобные наблюдения невозможно вести в одиночку - они требуют специальной организации. Для этой цели в различных пунктах нашей страны созданы станции наблюдения. Многие из них действуют при физико-математических факультетах университетов и педагогических институтов. И если вы захотите принять участие в их работе, вам наверняка предоставят такую возможность. А здесь мы постараемся хотя бы кратко дать представление о характере наблюдений за искусственными спутниками Земли.
Станциям наблюдения систематически рассылаются так называемые эфимериды - расписания движения спутников по орбитам. Но эти расписания содержат неизбежные ошибки, связанные как с погрешностями расчетов, так и с различными воздействиями, которым подвергаются спутники в процессе своего движения. Обнаружение этих ошибок, анализ качества эфимерид - очень важная научная задача.
Тут любители способны оказать ученым существенную помощь, так как наблюдение за спутниками не требует особых профессиональных знаний и может осуществляться с помощью сравнительно несложной аппаратуры. Более того, любительские оптические приборы, обладающие широким полем зрения, позволяют легче обнаруживать космические объекты на околоземных орбитах.
Немалую ценность представляют собой визуальные оценки блеска искусственных спутников Земли (ИСЗ), периода его изменения, зависящего от периода вращения вокруг собственной оси, а также синхронные наблюдения ИСЗ, которые осуществляются одновременно из разных пунктов.
Первый в мире искусственный спутник Земли
Именно такие цели и поставили перед собой члены астрономического кружка Дворца пионеров города Ужгорода совместно со своими шефами - сотрудниками Лаборатории космических исследований Ужгородского университета. Группа кружковцев решила найти ответ на ряд конкретных вопросов. Прежде всего - выяснить, в какой степени процент обнаружения космических объектов зависит от фазы Луны.
Был получен интересный результат: по мере увеличения фазы Луны от новолуния до полнолуния относительное количество обнаруженных объектов (то есть число замеченных объектов по сравнению с пролетевшими) изменяется от 100 процентов до нуля. Чего-то подобного, видимо, следовало ожидать, но юным астрономам, помимо этого, удалось получить количественную зависимость, знание и учет которой могут оказать существенную помощь при проведении наблюдений за ИСЗ.
Была выявлена и еще одна интересная закономерность: у «молодых» спутников блеск с течением времени заметно снижается. А у спутников «пожилых» таких изменений уже не наблюдается. Юные астрономы пришли к заключению, что, по-видимому, на протяжении 15-20 лет влияние различных космических факторов на поверхность спутника снижает ее отражательную способность до некоторого предела, который в дальнейшем остается постоянным.
Но, пожалуй, наиболее существенный результат, очень важный для организации наблюдения за искусственными спутниками, был получен, когда ужгородские кружковцы решили получить ответ на вопрос: существует ли зависимость отклонений от вычисленных эфимерид от высоты точки кульминации космического объекта, то есть от того, на какой высоте этот объект проходит через меридиан. Наблюдения показали, что чем эта высота меньше, тем значительнее отклонения по времени от расчетного движения спутника. А отсюда практический вывод: при низких прохождениях необходимо максимально расширять время поиска - ожидаемый объект может появиться заметно раньше или позже вычисленного срока.