Марс и возможность жизни на других планетах
После Венеры из больших планет Марс ближе всего подходит к Земле. Это бывает при его противостоянии, повторяющемся через каждые 780 суток. Так как расстояния Земли и Марса от Солнца несколько меняются при их движении по эллиптическим орбитам, каждые 15-17 лет повторяются так называемые «великие противостояния» (например, 1956, 1971 гг.), когда Марс сближается с Землей на наименьшее расстояние, в 56 млн. км. Это почти втрое меньше расстояния от Земли до Солнца. Вблизи времени противостояния, особенно великого, Марс можно изучать с наибольшим удобством.
Марс больше Меркурия, но примерно вдвое меньше Земли (по диаметру). У Марса есть два крошечных спутника, из которых больший имеет в диаметре около 15 км.
По темным пятнам, видимым на Марсе, установлено, что период его вращения вокруг оси (его солнечные сутки) составляет 24 ч 40 мин. Значит, смена дня и ночи там происходит почти так же, как на Земле. Ось вращения Марса наклонена к плоскости его орбиты почти так же, как ось Земли наклонена к плоскости земной орбиты. Поэтому на Марсе, как и на Земле, происходит смена времен года, которые длятся почти вдвое дольше, чем земные времена года, так как год Марса, то есть период его обращения вокруг Солнца, почти вдвое больше земного года. Сходство природы Марса с земной природой дополняется тем, что он тоже окружен атмосферой. Находясь от Солнца лишь в 1,5 раза дальше Земли, Марс получает солнечного тепла и света в 2,25 раза меньше, чем Земля. Атмосфера Марса гораздо разреженнее земного воздуха над вершинами высочайших гор. Ввиду всего этого климат Марса гораздо суровее земного.
В самых жарких местах Марса температура, по-видимому, не поднимается выше 25° тепла и уже к заходу Солнца падает намного ниже нуля, а к утру доходит до минус 40°. Хотя в атмосфере Марса изредка наблюдаются облака и туманы, воды и водяных паров, а также кислорода, необходимого для дыхания земных животных, там меньше 0,1% от их содержания в атмосфере Земли.
В телескоп на Марсе лучше всего видны белые пятна, покрывающие полюсы Марса (Рисунок 75). Эти «полярные шапки» растут в размерах, когда на соответствующем полушарии Марса наступает зима, но дробятся по краям и уменьшаются весной (Рисунок 74).
Рисунок 74 - Вид Марса в телескоп (вверху - белая полярная шапка).
По всем признакам они являются слоем инея или тонкой ледяной корочкой, над которой стоит туман. Несомненно, что воды на Марсе крайне мало. Большая часть поверхности Марса имеет оранжевый цвет, отчего для невооруженного глаза Марс кажется красноватым. Эта почти ровная поверхность является, по-видимому, песчаной пустыней. Иногда на Марсе наблюдаются длительные пылевые бури - поверхность Марса заволакивается желтой пеленой.
Составлены карты темных пятен на поверхности Марса. Замечательно периодическое изменение окраски этих темных пятен. Осенью и зимой они приобретают бурый оттенок.
Доказательства в пользу того, что темные пятна на Марсе - низменности, покрытые растительностью, которая меняет свою окраску со сменой времен года, по мере развития науки теряют свою убедительность. Поскольку для земных растений, климат Марса был бы непереносимо суров и поскольку некоторые свойства зеленых пятен на Марсе не похожи на свойства наиболее распространенных земных растений, развитой растительности на Марсе быть не может.
Дальнейшее изучение Марса окончательно разрешит этот научный спор. Будущие исследования выяснят природу и так называемых каналов Марса. Каналами назвали едва видимые тонкие, длинные и ровные темные линии, перерезывающие поверхность Марса. Некоторые ученые в прошлом считали, что, поскольку каналы кажутся поразительно правильными образованиями, им можно приписать искусственное происхождение.
Рисунок 75 - Таяние полярной шапки Марса.
В настоящее время крупнейшие из каналов сфотографированы. Исследование этих фотографий и наблюдения в крупнейшие телескопы показали, что каналы - естественные образования - может быть, подобие канав, окаймленных растительностью, которым глаз, как и всяким плохо видимым деталям, невольно приписывает правильную форму.
В 1965 г. американская автоматическая станция сфотографировала участки поверхности Марса с близкого расстояния. Оказалось, что на Марсе много кратеров таких же, как на Луне.
По данным науки, жизнь (по крайней мере в сколько-нибудь развитой форме) на планетах, более далеких от Солнца, чем Марс, невозможна. Независимо от того, будет ли доказано существование жизни на Венере и на Марсе, материалистическая философия утверждает, что жизнь возникает с неизбежностью на всякой планете, когда на ней в процессе развития наступают условия, благоприятные для возникновения жизни. Жизнь есть высшая форма развития материи. Для своего возникновения и развития Она требует определенных условий, например наличия воды и известных границ температуры, чтобы белок не свертывался и был возможен обмен веществ. Для дыхания растений нужна углекислота, а для дыхания животных - кислород, который выделяют растения. В бесконечной Вселенной бесконечно много звезд, то есть солнц, вокруг которых должны обращаться планеты. На множестве планет среди бесчисленного их количества во Вселенной рано или поздно должны возникать условия, при которых, как и на Земле, появляется и развивается жизнь.