Марс - красная планета
Это самая популярная планета Солнечной системы. С ней связано немало увлекательных гипотез, смелых надежд и сенсационных предположений.
Находясь значительно дальше, чем Земля, от Солнца, Марс затрачивает на один оборот вокруг него около двух земных лет, точнее - 687 земных суток. При этом ось вращения планеты наклонена к плоскости ее орбиты под углом 65° (у Земли - 66°,5). Поэтому на Марсе, как и на Земле, происходит смена времен года - бывает весна, лето, осень и зима. Но каждое время года вдвое продолжительнее земного.
Поперечник этой планеты примерно в два раза меньше поперечника Земли. Сила тяжести в два с лишним раза уступает земной Килограммовая гиря весила бы на Марсе 450 г.
Есть у Марса две маленькие луны, два спутника - Фобос и Деймос. Фобос обращается вокруг Марса на расстоянии всего около 9 тыс. км, а Деймос - около 23 тыс. км).
Марс - красная планета
У полюсов Марса расположены Белые пятна - полярные шапки, которые образовались частично из обычного водного льда, а частично из твердой углекислоты - сухого льда. В весенние и летние периоды они испаряются и уменьшаются в размерах.
Газовая оболочка планеты, которая в основном состоит из углекислого газа, сильно разрежена, а атмосферное давление у поверхности приблизительно в сто раз ниже, чем на Земле.
Вода при таком низком давлении и некоторых других физических условиях на Марсе может существовать на его поверхности только в твердом состоянии - в виде снега, льда или инея. В то же время некоторые исследователи Марса предполагают, что под поверхностью планеты расположен мощный слой вечной мерзлоты.
Есть на Марсе высокие горы. Одна из самых больших - потухший вулкан «Снега Олимпа» - достигает 27 км в высоту. Для сравнения можно напомнить, что самая высокая гора на Земле, знаменитый Эверест, ниже девяти километров.
Поблизости от горы расположено еще несколько вулканических вершин высотой около 20 км. Столь высокие горы - одна из удивительных достопримечательностей Марса.
Однако значительная часть поверхности планеты - это сухие пустынные районы, покрытые красноватым грунтом и большим количеством камней. Благодаря этому Марс и выделяется среди других планет своим характерным красноватым цветом. Особый интерес к Марсу возник в конце прошлого столетия, когда во время его очередного сближения с Землей, Великого противостояния, итальянский астроном Скиапарелли обнаружил на поверхности нашего космического соседа тонкую сетку загадочных линий. Их назвали каналами. Возникла сенсационная гипотеза о гидротехнических сооружениях разумных обитателей Марса - марсиан.
В последующие годы поисками жизни на Марсе занимались многие астрономы. Они предполагали, что темные пятна, видимые на поверхности планеты, так называемые моря, представляют собой области, покрытые растительностью.
Но когда к Марсу полетели автоматические космические аппараты и появилась возможность изучать эту планету с близкого расстояния, очень скоро стало ясно, что предположения о жизни на Марсе не имеют под собой серьезных оснований. «Каналы» оказались цепочками кратеров и других мелких деталей, а моря - более темными районами марсианских пустынь.
Отрицательный результат принес и микробиологический анализ проб марсианского грунта, проведенный американскими автоматическими станциями «Викинг». Не удалось обнаружить даже простейших микроорганизмов.