Сатурн

Сатурн - это самая дальняя из планет, которую еще можно наблюдать невооруженным глазом. Уран, Нептун и Плутон слишком далеки и отражают мало солнечного света, чтобы их можно было увидеть без телескопа.

Исключение мог бы, правда, составить Уран, который выглядит с Земли как слабая звезда. Такой объект при хорошем, остром зрении в принципе можно обнаружить. Практически, однако, сделать это почти невозможно, так как он теряется на фоне множества слабых звезд, от которых его не удается отличить.

Сатурн - фото Voyager 2

Среди планет Сатурн выделяется своим необычным видом: эта планета обладает любопытным образованием - кольцами, опоясывающими ее центральное ядро. Как показали космические исследования, кольца представляют собой рой твердых частиц - спутников планеты. Частицы эти либо целиком ледяные, либо покрыты сверху ледяной коркой. Лед, согласно имеющимся данным, как обычный водный, так и образовавшийся в результате замерзания различных газов.

Еще сравнительно недавно кольца Сатурна считались уникальным образованием в мире планет. Однако в последние годы очень похожие образования типа колец были обнаружены астрономами и вокруг седьмой планеты Солнечной системы - Урана. А затем с борта одной из космических станций было сфотографировано и кольцо Юпитера, правда, довольно слабое.

Видимо, для планет-гигантов наличие колец - закономерное явление. Вероятно, они возникли еще в тот период, когда в допланетном газопылевом облаке происходил процесс формирования спутников больших планет. В непосредственной близости от центральных ядер планет-гигантов их могучее притяжение не давало частицам сплотиться в единое тело, разрывало на части возникавшие было сгущения. В этой близлежащей зоне достаточно крупные спутники так и не появились. А мелкие тела, продолжая двигаться по околопланетным орбитам, образовали кольца.