Другие звездные системы - Галактики

Установлено, что наша Галактика - не единственная звездная система. Существует множество других подобных ей звездных систем, называемых галактиками. Спиральная галактика в созвездии Андромеды (Рисунок 103) для невооруженного глаза и даже в телескоп представляется в виде туманного пятна. Фотографии, сделанные при помощи сильных телескопов, обнаруживают, что в действительности это огромнейшее скопление звезд.

Рисунок 103 - Спиральная галактика в созвездии Андромеды.

Так как эту галактику мы видим под некоторым углом к ее оси, то она имеет продолговатую форму. Другая подобная галактика в созвездии Гончих Псов (Рисунок 104) расположена к нам "фасадом", и ее спиральные ветви мы видим в неискаженной форме. Некоторые галактики мы видим с ребра, и поэтому они (также спирального строения) имеют вид веретена (Рисунок 105).

Рисунок 104 - Спиральная галактика в созвездии Гончих Псов.

Рисунок 105 - Спиральная галактика, видимая с ребра.

Подобный вид имела бы и наша Галактика, рассматриваемая под разными углами с большого расстояния. Некоторые галактики имеют шаровую или неправильную форму. Наша Галактика принадлежит к наиболее крупным звездным системам. Все галактики вращаются вокруг своих осей, подобно нашей Галактике.

Галактика в Андромеде - одна из ближайших к нам галактик, отстоит от нас примерно на миллион световых лет. Самые далекие из галактик, фотографируемых сейчас при помощи величайшего в мире 5-метрового телескопа, находятся от нас на расстояниях до нескольких миллиардов световых лет. В этот телескоп доступно наблюдению более миллиарда галактик. Большинство их объединено в группы или в большие скопления, содержащие сотни и даже тысячи отдельных галактик.