Звезды и созвездия
Когда вы станете проводить первые наблюдения звезд, может показаться, что вы никогда не сумеете отличить одну звезду от другой. Не пугайтесь, сумеете. В этом вам помогут Звездные карты, составленные специально для начинающих любителей астрономии, живущих в средних широтах севернее 40° с. ш.
Все небо можно разбить на участки, внутри которых звезды как бы группируются в различные фигуры. Эти участки неба называются созвездиями. Умение отыскивать основные созвездия поможет вам ориентироваться и в отдельных звездах.
В таблице ниже приводится список некоторых из 88 официально принятых созвездий. Наиболее значительные, хорошо известные созвездия, сияющие в наших широтах, представлены на звездных картах.
Некоторые наиболее интересные созвездия
Тысячи лет назад люди называли созвездия в честь животных (например, Лев) или мифологических героев (например, Орион - Охотник). Более двух тысячелетий назад древние греки дали имена сорока восьми созвездиям.
Сегодня астрономы используют эти древние названия созвездий просто как обозначения 88 участков неба. С помощью созвездий они отыскивают на небе те или иные объекты. Например, если сказать, что Марс находится в созвездии Льва, то это поможет найти планету так же легко, как и указание, что Хьюстон расположен в штате Техас.
Посмотрите на звездные карты. Обратите внимание на пунктирную линию, обозначающую эклиптику (видимый путь Солнца на фоне звезд). Двенадцать созвездий, расположенных вдоль эклиптики, называются созвездиями Зодиака.
Двенадцать зодиакальных созвездий: Рыбы, Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей.
Внимательно изучите звездные карты. Вы заметите, что некоторые созвездия присутствуют на всех четырех картах. На широте примерно 40° с. ш. эти околополярные созвездия наблюдаются над горизонтом в северной стороне неба в течение всего года.
Три околополярных созвездия, которые вы сможете найти на картах рядом с Полярной звездой, - это Кассиопея, Цефей и Малая Медведица. После того как вы запомните их очертания, попытайтесь найти их над горизонтом в северной стороне неба. Примечание: севернее 40° с. ш. Большая Медведица и Дракон также никогда не заходят под горизонт и считаются околополярными созвездиями.
Во время наблюдений под открытым небом для отыскания созвездий и звезд используйте звездные карты.
Выберите ту, которая дает картину звездного неба в месяц и час ваших наблюдений. Поверните карту таким образом, чтобы слово, обозначающее часть горизонта, куда вы стоите лицом, оказалось внизу. Тогда звездная карта представит картину неба, которую можно наблюдать от горизонта до зенита (точка на небесной сфере, расположенная прямо над головой).
Например, если в первых числах апреля в 22ч. 00мин. вы стоите лицом к северу, поверните карту так, чтобы слово "север" было внизу. Над горизонтом вы сможете наблюдать Кассиопею, Цефея, малый ковш в Малой Медведице и большой ковш в Большой Медведице.
Орион - созвездие, которое сияет на небе в южной стороне в 20ч. 00Мин. в начале февраля.
Созвездия над южной частью горизонта перемещаются в течение ночи и меняются в зависимости от времени года. Поверните карту так, чтобы слово "юг" было внизу. Используйте звездную карту для отыскания наиболее известных созвездий, которые появляются в различные времена года (такие, как Лев весной и Орион зимой). Весной можно наблюдать созвездия Льва, Девы и Волопаса.
Уже давно более 50 ярких звезд получили собственные названия: арабские, греческие или латинские. Имена ярких или знаменитых звезд напечатаны на звездных картах мелкими буквами. Хотя многие другие звезды также имеют имена, астрономы обычно обозначают их буквами греческого алфавита или номерами из каталогов, но эти сведения на картах не приводятся.
Вега, Денеб, Альтаир - три яркие звезды, которые образуют вершины знаменитого летнего треугольника. См. звездную карту на летнее время.