Меркурий и Венера

Орбиты этих планет лежат внутри орбиты Земли, и потому их, особенно Меркурий, нельзя видеть вдали от Солнца. По этой же причине они меняют вид (фазы), подобно Луне. Все это затрудняет их изучение. Поэтому о Меркурии и Венере мы знаем сравнительно мало. Очень интересно следить в телескоп, хотя бы небольшой, за тем, как меняется вид Венеры по мере ее перемещения относительно Солнца.

Меркурий обращен к Солнцу всегда одной и той же стороной. Поэтому, а также вследствие близости к Солнцу, на обращенном к нему полушарии Меркурия температура выше, чем температура плавления свинца (327°). Здесь вечный день. На противоположном полушарии Меркурия царит вечная ночь. Атмосфера у Меркурия крайне разреженная.

Венера почти такого же размера, как Земля. Существование у Венеры плотной атмосферы было открыто в 1761 г. М.В. Ломоносовым. Открытие атмосферы у планеты явилось важным подтверждением сходства планет с Землей и дало научное обоснование гипотезе о возможности жизни не только на Земле, но и на других планетах.

Атмосфера Венеры заполнена сплошными белыми облаками, скрывающими ее поверхность. Вот почему вид этой поверхности неизвестен. Период вращения Венеры, определявшийся при помощи радиометодов, оказывается равным (по отношению к звездам) 225 земным суткам, причем ее вращение обратное. Поэтому солнечные сутки на Венере составляют около 84 земных суток.

В атмосфере Венеры много углекислого газа, имеются и водяные пары, а наличие кислорода подвергается сомнению. Возможность жизни на Венере, где гораздо жарче (около +300 С0), чем на Земле, маловероятна. Расстояние до Венеры, определенное астрономически, было подтверждено измерением времени, за которое радиосигнал дошел до Венеры и отразился от нее обратно к Земле. Передача радиосигнала на такое далекое расстояние - величайшее достижение науки и техники.