Для морских судов и самолетов, находящихся в движении, определение географических координат представляет насущную и повседневную задачу, решаемую зачастую много раз за сутки. Качка пароходов и самолетов не позволяет пользоваться инструментом, установленным по уровню (например, теодолитом). Для измерения высоты светил, необходимой для определения широты и долготы, в этих условиях пользуются секстантом (Рисунок 52).
Секстантом называется прибор для измерения угловых расстояний светил от горизонта, удерживаемый в руках при наблюдении.
